Elektryczność, magnetyzm życiowy i magnetyzm mineralny są zjawiskami pokrewnymi, być może jedynie różnymi przejawami jednej i tej samej siły natury. Ścisły związek, jaki zachodzi pomiędzy niezwykłą triadą: magnetyzmem, elektrycznością i galwanizmem, a którego wykazanie stanowi niemały triumf fizyki eksperymentalnej ostatnich czasów, jest dla nauki o magnetyzmie życiowym równie ważny jak dokładniejsze poznanie warunków, w których wywołana zostaje raz jedna, raz druga z tych sił albo jedna z nich może zostać wzbudzona przez drugą. Każda żywa istota znajduje się zapewne w stanie magnetycznym odpowiadającym jej naturze. W naturze człowieka leży to, że jest on najbardziej podatny na magnetyzm życiowy i że magnetyzm ten może się u niego wzmagać aż do wystąpienia rozmaitych stanów ekstatycznych. Również ciała nieorganiczne bardzo różnią się między sobą pod względem magnetyzmu lub elektryczności.
Pokrewieństwo magnetyzmu życiowego i magnetyzmu mineralnego uwidacznia się nie tylko w oddziaływaniu tego ostatniego na pierwszy, lecz także w zjawiskach elektrycznych występujących u istot żywych. Zjawiska te rzadziej obserwuje się u człowieka, jednak posiadamy na ich temat przekazy pochodzące z różnych czasów. Wspomina się między innymi, że przy zdejmowaniu jedwabnych pończoch albo wełnianej odzieży dostrzegano niekiedy elektryczne światło. Iskry miały się pojawiać również u kobiet przesuwających w palcach świeżo upraną bieliznę. Podczas zakładania świeżej bielizny zarówno w niej samej, jak i na ciele odczuwano kłucie, słyszano trzaski oraz zauważano iskry elektryczne. Jako przykłady przytacza się Fougeroux de Bondaroya, siostrzenicę Duhamela, a także Bouilleta i Symmera.
Kiedy Karol Gonzaga, książę Mantui, pocierał swoje ciało, wydobywały się z niego iskry. Doktor Croon wywoływał iskry elektryczne ze swojego ciała, pocierając je ciepłą, białą koszulą. Johann Cramer znał młodego człowieka, którego dłonie podczas wycierania również wytwarzały iskry albo – jak sam je nazywał – płomienie. Opat Bertholon de Saint-Lazare znał natomiast mężczyznę, którego owłosiona pierś i stopy, pocierane bibułą, wydawały iskry. Ten sam autor opisuje także kilka przypadków, w których spod halek kobiet wydobywały się iskry pozostawiające za sobą świetlisty ogon. Istnieją ludzie, których stopy podczas chodzenia albo biegania wydzielają elektryczne światło.
Elektryczność rozpatrywana z medycznego punktu widzenia. Rozprawa konkursowa opata Bertholona de Saint-Lazare, nagrodzona przez Akademię w Lyonie, przełożona z języka francuskiego przez J.A. Webera, Berno 1781.
Włosy wydają się szczególnie podatne na elektryczność. Brwi Teodora Bezy miały świecić w ciemności. Elektryczność włosów obserwowano u osób obojga płci oraz u dzieci. Brydone miał przeprowadzić szczegółowe doświadczenia nad elektrycznością włosów młodej damy, czesanych podczas mrozu, i przedstawić je Królewskiemu Towarzystwu Naukowemu w Londynie. Naładowana w ten sposób butelka elektryczna miała zapalić spirytus. Nie znam bliżej tych doświadczeń.
Jako uderzający przykład elektryczności włosów mogę wskazać samego siebie. Nie potrafię powiedzieć, od jak dawna posiadam tę właściwość. Zwróciłem na nią uwagę przypadkowo dopiero przed kilkoma laty. Podczas czesania włosów poczułem zapach zupełnie podobny do tego, który wydziela pracująca maszyna elektrostatyczna, usłyszałem silne trzaski, a równocześnie zobaczyłem, że poruszają się frędzle zasłon zwisające po obu stronach lustra. Od tego czasu nie znajduję już w elektryczności moich włosów niczego niezwykłego. Demonstrowałem ją członkom rodziny i kilku przyjaciołom.
Swoisty zapach elektryczności jest zazwyczaj bardzo silny, a sama elektryczność bywa niekiedy tak intensywna, że przeskakuje z włosów na brwi i rzęsy, czemu towarzyszy lekkie kłucie. W ciemności można dostrzec elektryczne iskry i smugi światła, a przed oczami pojawiają się czasem błyski. Zapach, trzaski i świecenie są wyraźnie odbierane nie tylko przeze mnie, lecz także przez osoby stojące w pobliżu.
Również grzebień zostaje naładowany elektrycznie. Ładunek przeskakuje z wyraźnym trzaskiem, kiedy do jednego z zębów grzebienia zbliży się palec albo inny przedmiot, najlepiej metalowy. W ciemności można także zobaczyć przeskakującą iskrę. Mógłbym w ten sposób szybko naładować elektrycznością butelkę i przeprowadzać z nią doświadczenia podobne do wykonywanych przy użyciu maszyny elektrostatycznej. Grzebień jest tak silnie naelektryzowany, że mogłem podnosić nim liczne skrawki papieru. Przyciągał niekiedy niemal całe arkusze, a w otwartej książce mogłem nim z łatwością przewracać kartki.
Pomiędzy samymi włosami również odbywa się elektryczna gra. Włosy, które wypadły, wykazują względem siebie oraz obcych przedmiotów, zwłaszcza palców, naprzemienne przyciąganie i odpychanie, rozdzielone pewnymi okresami spoczynku. Obserwowanie tych ruchów jest zajmujące.
Elektryczność włosów nie może pozostawać bez wpływu na stan pozostałych części ciała. Włosy mają z pewnością ważniejsze znaczenie niż tylko ochronne. Są organami, za pośrednictwem których pewne substancje są wydalane i przyjmowane, szczególnie substancje nieważkie; nie bez powodu występują przecież tak obficie na części ciała związanej ze sferą solarną. Przekonanie, że obcinanie włosów nie w każdym czasie jest korzystne, nie jest zatem całkowicie pozbawione prawdy.
Zaobserwowałem u siebie, że elektryczność włosów pozostaje w pewnym związku z ogólnym stanem ciała. Im silniej moje włosy są naelektryzowane, tym pogodniejszy jest mój umysł, tym bardziej jestem aktywny i sprawny podczas pracy oraz tym silniejsze i bardziej zwarte jest moje ciało; mięśnie mają wówczas właściwy stopień sprężystości. Zależność ta jest tak pewna, że potrafię z góry przewidzieć, kiedy moje włosy będą wytwarzać elektryczność i jak silna ona będzie.
Elektryczność moich włosów wydaje się zależna od pory roku i pogody. Występuje głównie zimą, a najbardziej daje się zauważyć podczas zimnych, suchych i pogodnych dni przynoszonych przez wiatr północno-wschodni. W tym samym czasie często pojawia się również zorza polarna, jak gdyby obu zjawiskom sprzyjały te same przyczyny. Wilgotne zimno albo upalna pogoda nie sprzyjają powodzeniu doświadczenia. Tej wiosny i tego lata, aż do chwili obecnej, dostrzegłem na swoich włosach zaledwie wyraźniejsze ślady elektryczności. Mam nadzieję, że później będę mógł przeprowadzić w tej sprawie dokładniejsze obserwacje.
Szanowany lekarz zamieścił w ostatnim numerze „Silliman’s Journal” następujące niezwykłe doniesienie o pewnej elektrycznej damie. Wieczorem 28 stycznia, podczas bardzo silnej zorzy polarnej, osoba ta została naelektryzowana do tego stopnia, że z czubków wszystkich jej palców tryskały jasne iskry elektryczne. Zjawisko nie ustało wraz ze wspomnianą zorzą, lecz trwało przez kilka miesięcy, tak że kobieta przekazywała iskry każdemu przewodnikowi, którego dotknęła. Było to dla niej niezwykle uciążliwe, ponieważ nie mogła dotknąć żadnego metalowego przedmiotu bez uprzedniego wywołania iskry elektrycznej.
Stan ten był najbardziej widoczny przy ciepłym powietrzu, umiarkowanym ruchu i pogodnym nastroju. Przy dość silnym zimnie oraz smutku znikał całkowicie. Kiedy kobieta siedziała przy piecu i opierała stopy na metalowej krawędzi, wytwarzała trzy lub więcej iskier na minutę, a w najkorzystniejszych warunkach nawet jedną iskrę na sekundę – można ją było zobaczyć, usłyszeć i poczuć. Dama miała około trzydziestu lat, prowadziła siedzący tryb życia, była chorowita, a przed dwoma laty cierpiała na silne bóle reumatyczne i nerwowe.
Przypis źródłowy
„Electrische Lichterscheinungen an thierischen Körpern”, Magikon, 1842, t. II, s. 416–420.